序幕
1972年中日建交，日本提出向中国进口石油，1973年大庆石油首次出口，同时引进日本等国先进勘探开发设备。
1975年石化部派唐克率队考察法加等国，引进勘探设备，并与美日石油企业会谈交流，打开了与西方交流合作的窗口。
1978年中国石油代表团考察了美国、日本石油工业，回国后提出利用外国资金和技术开发我国海洋石油资源的建议。原油年产量突破1亿吨后增长乏力。
1978年5月《实践是检验真理的唯一标准》大讨论；11月小岗村18农民秘密分田到户。
改革开放
1978年12月中国共产党第十一届三中全会，标志改革开放。
1979年国家地质总局成立石油普查勘探局和海洋地质司；中美建交；邓 小平就海洋石油对外合作问题批示：“我赞成，并主张加速进行” ；海洋石油对外开放，多家石油公司进入中国。
1980年康世恩提出石油大包干设想，1981年国务院批准实施。
1981年经国务院批准，中日合作在鄂尔多斯盆地进行石油天然气地质普查，这是最早的陆上石油对外合作。
1982年推广家庭联产承包责任制；地质部改为地质矿产部；国务院出台《对外合作开采海洋石油资源条例》，中国海洋石油总公司正式成立，统一对外合作开发海洋石油。
1984年地质矿产部西北石油地质局在塔里木北部施工“沙参2井”，发现优质高产工业油气流，拉开了塔里木盆地石油开发大幕。
1985年国务院批准南方11省区石油勘探对外开放。
1986全民所有制企业改革，《矿产资源法》出台，实行探矿权、采矿权登记制度。
1988年国务院机构改革，撤消石油部，成立能源部、中石油。
1990年中国股市诞生；康世恩向中央建议西部地区塔里木盆地对外开放，由此陆上扩大对外开放。
1992年邓 小平南巡坚定改革开放，中共十四大提出建立社会主义市场经济体制。
1993年，原油净进口；中央提出“走出去”战略，为石油业制定了“国内为主、国外补充”、“两种资源、两个市场”的发展方针。国务院出台《对外合作开采陆上石油资源条例》，批准塔里木等盆地对外合作开放。
1994年分税制改革，国内油价与国际油价并轨。
1996年全国人大修订《矿产资源法》，探矿权、采矿权可以转前让。成立全国矿产资源委员会，负责石油天然气登记。
1997年提出“建设小康社会”的历史新任务，成立中国新星石油有限责任公司。
1998年国务院发布矿产资源勘查区块、开采登记管理办法和探矿权采矿权转让管理办法；国务院机构改革，推进政企分开，油气资源由国土资源部统一管理。
1999年西部大开发，确定“西气东输”等四大标志性开发工程（其他三项是西电东送、南水北调、青藏铁路，总投资3000亿元）。
2000年提出“三个代表”重要思想；四桶油陆续海外成功上市；中国新星石油公司整体并入中石化。
2001年中国加入世贸，承诺15年内建立完全的市场经济机制，石油迎来发展历史机遇期。
2002年国务院发布《地质资料管理条例》，石油地质资料在探矿权、采矿权延续前向国家汇交，其中实物地质资料、原始地质资料可以实行委托管理；国土资源部油气资源战略研究中心成立。
2003年国土资源部发布招拍挂办法，矿业权开始以竞争方式出让。
2004年推进全面建设小康社会事业。
2005年中国与朝鲜签订《中朝政府间关于海上共同开发石油的协定》。
2007年《物权法》发布，明确探矿权、采矿权为用益物权；中国地质调查局在南海神狐海域首次成功钻获天然气水合物实物样品。
2006年征收石油特别收益金。
2009年原国土资源部提出地质找矿大讨论，加快油气资源管理改革步伐，着手油气矿业权竞争出让。中美签署页岩气合作备忘录，掀起中国页岩气开发热潮。
2010年石油产量达2.01亿吨。
2011年温家 宝总理视察国土资源部，提出资源是“数量质量生态三位一体”的概念；中编办批复成立中国地质调查局油气资源调查中心；海域油气区块邀请招标，迈出油气矿业权竞争出让改革步伐。
2012年“中国梦”描绘宏伟发展远景。第二轮页岩气区块公开招标，迈出油气领域市场化改革第一步。
2013年油气领域腐败大案暴露；十八届三中全会决定全面深化改革。
2014年十八届四中全会决定全面推进依法治国；油气资源税费改革，资源税率从价计征提高到6%，矿产资源补偿费降为零。雾霾防治,生态文明深入人心；年中油价暴跌，年底石油投资锐减；中编办批准油气资源战略研究中心扩编、增加职能。
2015年十八届五中全会召开，确立四个全面战略布局；新疆油气综合试点，石油天然气区块首次公开招标；中石油、中石化推进混合所有制改革；国土资源部将油气储量评审办公室收回并纳入油气资源战略研究中心合署管理。
2017年先后通过《关于深化石油天然气体制改革的若干意见》、矿业权出让制度和矿产资源权益金改革方案；召开十九大，中国进入新时代。南海天然气水合物试采成功，中共 中央发贺电庆祝。
2018年新组建自然资源部，以生态文明思想为指导，油气管理注入新使命；中美贸易战爆发，油气成为重要法码； 首长对加大油气开发力度保障能源安全作出重要批示；庆祝改革开放40周年。
