天然气是指天然蕴藏于地层中的烃类和非烃类气体的混合物。在石油地质学中，通常指油田气和气田气。其组成以烃类为主，并含有非烃气体，是一种混合物，其组分随气田不同而异。天然气的主要成分是甲烷，也包括一定量的乙烷、丙烷、丁烷、戊烷等重质碳氢化合物，还有少量的氮气、氧气、二氧化碳和硫化物。天然气燃烧产物主要是二氧化碳和水，与其它燃料相比，天然气燃烧时仅排放少量的二氧化碳粉尘和极微量的一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物。天然气有如下几个特性：
1.天然气通常是无色的气体，密度约0.78kg/m3，比空气轻。
2.含有硫化氢的天然气带有臭鸡蛋味，含有戊烷以上烃类的天然气带有汽油味。
3.天然气是一种易燃易爆的气体，和空气混合后，当其浓度在5-15%范围时，遇火源即会发生燃烧或爆炸，低于下限值时不燃烧。
4.天然气和空气混合后，温度达到650℃左右，即自行着火。
5.天然气是以甲烷为主的混合物。这些烷烃本身是无毒的，天然气中的硫化氢对人体有害，大量天然气泄漏到空气或室内，当其达到一定浓度时会使空气中含氧量减少，使人窒息，天然气燃烧不完全会产生一氧化碳，对人体有害。
